18 февраля 2025 года.
МОСКВА, ТАСС.
Палеонтологи из Египта и США обнаружили на территории знаменитого Фаюмского оазиса останки ранее неизвестного вида гиенодонов, крупных хищников олигоценового периода, чей новый представитель получил имя бастетодон в честь древнеегипетской богини плодородия Бастет. Это открытие свидетельствует в пользу африканского происхождения гиенодонов, пишут ученые в статье, опубликованной в журнале JVP.
«Обнаружение почти полного черепа высшего хищника является мечтой для любого палеонтолога. В дополнение к этому, открытие бастетодона значительно расширило наши представления о том, как возникли гиенодоны, как возникло их разнообразие видов и как они распространились по континентам», — пояснила научный сотрудник Университета Эль-Мансуры (Египет) Шорук Аль-Ашкар, чьи слова приводит пресс-служба журнала.
Ученые совершили это открытие при проведении раскопок в окрестностях озера Карун в Фаюмском оазисе, расположенном примерно в 90 км к юго-западу от Каира. Помимо древнеегипетского наследия, на его территории также залегают породы времен конца эоцена и начала олигоцена, возникшие около 29,5-30 млн лет назад. В этих отложениях египетские и американские археологи обнаружили крайне редкую находку — почти полный череп гиенодона.
Гиенодоны представляют собой крупных хищников первой половины кайнозойской эры, которые занимали доминирующие позиции в экосистемах Африки, Евразии и Северной Америки. Самые крупные их представители достигали длины в 3 м и массы в 500 кг, и при этом они обладали крайне необычными «самозатачивающимися» зубами. Ученых давно интересует, как возникли эти необычные хищники и каким образом они распространились по трем континентам.
Палеонтологи сделали большой шаг к раскрытию этой эволюционной загадки при изучении найденного ими черепа гиенодона, который был сопоставим по массе и размерам тела с современными гиенами и леопардами. Он получил имя Bastetodon syrtos в честь богини Бастет и при этом он оказался очень похож на более крупных африканских гиенодонов из рода Pterodon, которые в прошлом считались потомками древних европейских хищников.
Открытие бастетодона указало на то, что на самом деле эти животные появились в Африке, а не в Европе, что позволило ученых отделить два бывших вида африканских птеродонов в отдельный род, получивший имя Sekhmetops в честь древеегипетской богини войны Сехмет. Подобные перестановки на древе эволюции, как отмечают ученые, в очередной раз говорят в пользу того, что гиенодоны возникли в Африке, откуда они проникли на другие континенты, где они занимали вершину пищевой пирамиды несколько десятков миллионов лет, подытожили ученые.
