Некоторые книги «королевы детектива» были навеяны поездками в Египет
Сто лет назад, мартовским утром 1910 года, с парохода «Гелиополис» сошли в Александрии две англичанки – одна в возрасте, а другая совсем юная. Старшую звали Клара Миллер, младшую же, ее дочь, – Агата. Будущая «королева детектива» Агата Кристи.
Рай для девушки
Но в ту пору 19-летняя Агата Миллер о литературной карьере даже не мечтала. Она мечтала выйти замуж. Каир, куда мать с дочерью приехали на поезде из Александрии, был подходящим местом для осуществления этой мечты. Там проживала обширная английская община, а в ней – немало молодых холостяков, блестящих офицеров и перспективных колониальных чиновников. «Каир с точки зрения юной девушки был просто раем, – писала в своей «Автобиографии» Агата Кристи. – Мы провели там три месяца, и я ходила на танцы пять раз в неделю».
Танцами бесконечные развлечения не ограничивались. Агата ездила на пикники, ходила на соревнования по гольфу и конному поло. Веселая, беззаботная жизнь так увлекла ее, что она не только отказалась поехать с матерью в Луксор, чтобы посмотреть его величественные храмы и гробницы фараонов, но даже не нашла времени съездить к пирамидам. «Древности нисколько не интересовали меня, – вспоминала писательница. – Луксор, Карнак, все очарование Египта открылись мне лишь 20 лет спустя».
Мужа в Каире Агата себе не нашла, зато подружилась с двумя десятками молодых людей, с которыми продолжала затем встречаться и в Англии. В 
одной из этих бывших каирских компаний она познакомилась в октябре 1912 года с 23-летним военным летчиком Арчибальдом Кристи. На любовь 22-летней Агаты (она родилась 15 сентября 1890 года) пилот ответил взаимностью. Два года спустя, вскоре после начала Первой мировой войны, они поженились.
Арчи отправился на фронт, в Европу, а Агата пошла работать в госпиталь. В свободное время начала писать рассказы, но их никто не хотел печатать. В 1917 году она закончила работу над своей первой книгой – «Таинственное происшествие в Стайлз». Роман вышел в 1920 году в США и на следующий год – в Англии. И читатели, и критики неплохо приняли произведение молодой писательницы. Ободренная первым успехом, Агата Кристи стала писать и романы, и рассказы.
Быть женой археолога
1926 год был едва ли не самым тяжелым в жизни Агаты. Сначала умерла мать, с которой она была очень дружна, а затем от нее ушел Арчи. Горечь потерь надолго выбила писательницу из колеи. Друзья советовали куда-нибудь уехать, развеяться в новой обстановке. И Агата решила поехать на Ближний Восток.
Осенью 1928 года Агата купила билет на «Восточный экспресс», следовавший из Лондона в Стамбул. Потом пересела на поезд до сирийского города Алеппо. Оттуда, тоже на поезде, добралась до Дамаска, а затем и до Бейрута. Восток с его шумными толпами и яркими базарами пленил Кристи. Но особенно понравилась ей пустыня. «Стоит мертвая тишина, нет даже птиц, песок, струящийся между пальцами, вкус колбасы и чая. Что еще можно желать от жизни?!» – писала в «Автобиографии» Агата, вспоминая завтрак на рассвете в пустыне.
В Багдад писательница отправилась на автобусе, и там ей посоветовали съездить на юг, в древний шумерский город Ур, где работали английские археологи. Агате так понравилось на раскопках в Уре, что она приехала туда во второй раз, в начале 1930 года. Там и встретила свою вторую любовь – Макса Мэллоуэна. Когда он предложил ей руку и сердце, 40-летняя Агата сначала смутилась – Макс был моложе ее на 14 лет. Но потом дала согласие. С тех пор писательницу неизменно преследовала шутка, впервые напечатанная в шведском журнале: «Хорошо быть женой археолога. Чем старше становишься, тем больше он тобой интересуется». Агата и Макс прожили вместе счастливо почти полвека – вплоть до кончины писательницы 12 января 1976 года.
Новое замужество резко изменило жизнь Агаты. В 1930-е годы Макс каждую зиму проводил на раскопках в Сирии, и жена неизменно следовала за ним. Она помогала в организации экспедиций, а в свободное время продолжала писать. В 1933 году они с Максом и дочерью Агаты, Розалинд, побывали в Египте, совершили путешествие на теплоходе вверх по Нилу до Асуана. На этот раз Агата самым тщательным образом осматривала все достопримечательности.
Источник вдохновения
Вторая мировая война прервала археологическую работу Макса, но в 1950-е годы он каждую зиму приезжал в древний шумерский город Нимруд в Ираке. Впоследствии Мэллоуэн стал всемирно известным археологом. Агата по-прежнему сопровождала его. В начале 1963 года она в третий раз, вместе с мужем, приехала в Египет. «Сижу на солнышке и млею от удовольствия, как священная корова», – писала она оттуда своему издателю.
Биограф писательницы Джанет Морган отмечает, что работа над сюжетом для Агаты Кристи – «полностью умственный процесс, она никогда не описывала в своих произведениях реальных событий». Но вот место действия Агата выбирала реальное, да и персонажей своих брала из жизни. Потому-то многие ее истории происходят на хорошо известном ей Ближнем Востоке. Книги «Смерть на Ниле» и «В конце приходит смерть», а также поздняя пьеса «Эхнатон» навеяны поездками в Египет. «Убийство в Месопотамии», «Они приехали в Багдад», «Свидание со смертью» написаны под впечатлением от многочисленных поездок в Ирак. «Скажи, как ты живешь» основана на опыте работы с Максом в Сирии. Ну и, наконец, знаменитая книга «Восточный экспресс» – результат поездок Агаты на поезде из Лондона в Стамбул и далее в Сирию.
Ближний Восток стал воистину третьей любовью знаменитой писательницы. «Простые, сердечные, полные радости жизни, готовые к шутке арабы – великие мастера гостеприимства и юмора, – отмечала в своей «Автобиографии» Агата Кристи. – Как я любила эту часть мира! Я и сейчас ее люблю – и буду любить всегда».
«МК в Египте», № 06(012), 28 марта – 10 апреля 2010 года.
